EUROPA
PRESS
25 marzo
2019
El
cerebro genera neuronas hasta los 90 años
Un estudio en el que ha participado el
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado que una
región del cerebro humano, conocida como giro dentado, produce nuevas neuronas
hasta la novena década de vida en aquellas personas que no padecen ninguna
enfermedad neurólogica; mientras que este mecanismo,
denominado neurogénesis hipocampal adulta, se
encuentra dañado en pacientes con enfermedad de Alzheimer.
"A pesar de producirse una ligera reducción en la
cantidad de neuronas generadas durante el envejecimiento, un gran número de
estas neuronas se encuentra aún presente en el giro dentado de individuos que
no padecen ninguna enfermedad neurológica al menos hasta los 87 años de
edad", explica la coordinadora del estudio María Llorens-Martín,
investigadora en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (centro mixto del
CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid).
Los resultados, que han sido publicados en la revista 'Nature Medicine', son trascendentes porque el nacimiento de
nuevas neuronas en el cerebro humano adulto posee una gran importancia para la
medicina moderna, ya que este tipo especial de neuronas generado en el
hipocampo participa en la adquisición de nuevos recuerdos y en el aprendizaje
en ratones.
Resultados recientes han vuelto a abrir el debate en este
campo al no detectar la presencia de estas células en el cerebro humano. Este
trabajo analiza en profundidad las causas de la obtención de posibles resultados
contradictorios encontrados por distintos grupos de investigación.
El estudio también analiza de manera comparada el proceso de
neurogénesis hipocampal adulta en un grupo de 13
individuos sanos y 45 pacientes de la enfermedad de Alzheimer.
Los autores han descubierto que el número de nuevas neuronas
disminuye de manera drástica en los estadíos
iniciales de la enfermedad para continuar decreciendo progresivamente a medida
que avanza la dolencia. Además, estas células encuentran problemas en distintas
etapas del proceso madurativo de las neuronas.
Como consecuencia de este bloqueo, el número de neuronas
generadas que finalmente alcanza la maduración total es mucho menor en estos
pacientes. "Estos hallazgos poseen una gran importancia en el estudio de las
enfermedades neurodegenerativas y concretamente en el estudio de la enfermedad
de Alzheimer", añade.
En este sentido, la detección precoz de una disminución en
la generación de nuevas neuronas podría ser un marcador temprano de la
enfermedad. Por otra parte, añade, "si fuera posible incrementar el
nacimiento y maduración de las nuevas neuronas de una manera similar a como se
hace en los ratones de laboratorio, podrían abrirse nuevas posibilidades
terapéuticas que podrían ser útiles para paliar o ralentizar el avance de esta
enfermedad", afirma.
Este estudio es el resultado de la colaboración de
investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid, el CSIC, el Centro de
Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED),
la Fundación CIEN y la Universidad Europea de Madrid.
Desarrollo de la
investigación
El estudio demuestra que los tratamientos químicos a los que
es necesario someter las muestras de tejido cerebral humano para su posterior
estudio afectan de manera crítica a la detección de la presencia de las
neuronas inmaduras. Los investigadores demostraron que, tras someter muestras
obtenidas de los mismos sujetos a distintos tratamientos químicos, se
observaban números de células muy diferentes.
Además cuando dichos tratamientos eran más agresivos o
prolongados en el tiempo, la señal emitida por las nuevas neuronas desaparecía
completamente. "Nuestro trabajo identifica una combinación de métodos que
permite visualizar el nacimiento de nuevas neuronas en el giro dentado humano
adulto. Esta metodología nos ha permitido conocer, por primera vez, datos
únicos acerca de la maduración de las nuevas neuronas generadas en esta región
del cerebro", señala.
Así, continúa, "hemos podido estudiar en profundidad
las etapas que atraviesan las nuevas neuronas antes de madurar totalmente, qué
proteínas sintetizan, y cómo van cambiando de forma y de posición dentro del
giro dentado. Ese proceso de maduración comparte varias características con las
descritas en otras especies de mamíferos", añade Llorens-Martín.